El actor irlandés-mexicano tenía fama de robarse las escenas por su gran presencia en el plató
Cuando estaba empezando en el cine, el actor chihuahuense tenía reputación de ser un ladrón de escenas.
«Una vez estuve en una película con una estrella famosa y tuve que pararme detrás de él en una escena. ‘Ahora mira a Quinn’, esta estrella le dijo al director, ‘No quiero que robe la escena a mis espaldas. El director me estacionó en una silla y me quedé allí sentado. Al día siguiente, cuando miramos las prisas, la estrella dijo ‘¡Ves, te lo dije! ¡Míralo! ‘El director exclamó, ‘¡Pero él sólo está sentado ahí! ¿Sólo? se reunió con la estrella. ¡Tal vez sí, pero está pensando!» , dijo el polifacético histrión.
Anthony Quinn nació en Chihuahua, México, en 1915, durante la revolución mexicana, en la que su padre fue presuntamente soldado en el ejército del revolucionario mexicano Pancho Villa.
Después de la revolución, la familia se mudó a Los Ángeles, California, donde el padre de Quinn finalmente consiguió un trabajo como camarógrafo en Selig Film Studios.
Anthony Quinn acompañaba a menudo a su padre al trabajo, y conoció a estrellas como Tom Mix y John Barrymore, con quienes mantuvo la amistad hasta la adultez. El primer trabajo de Quinn en Hollywood fue cuidar animales en el estudio Selig. El padre de Quinn murió cuando Anthony tenía 9 años. Creció en el este de Los Ángeles, lustrando zapatos y vendiendo periódicos. Por dinero extra, entró en concursos de baile y vendió las estatuas que ganó.
Fue uno de los pocos actores en moverse fácil y exitosamente entre los papeles protagonistas y los de reparto a lo largo de su carrera. En ambas categorías, el irlandés-mexicano Quinn interpretó una vasta variedad de personajes y etnias, incluyendo americano, árabe, vasco, chino, inglés, francés, griego, hawaiano, hebreo, huno, irlandés, italiano, mexicano, mongol, nativo americano, filipino, portugués, español y ucraniano.
«Una de las razones por las que hice todas las partes griegas y árabes que hice fue porque estaba tratando de identificarme como un hombre de mundo. Viví en Grecia, en Francia, Irán y en todo el mundo, España, tratando de encontrar un nicho donde finalmente sería aceptado», dijo en alguna de sus muchas entrevistas.
Las cifras dan cuenta que Quinn había aparecido en más películas con otros actores ganadores de un Oscar que cualquier otro actor ganador de un Oscar – un total de 46 co-estrellas ganadoras de un Oscar (28 hombres, 18 mujeres).
«Robo a todos. Picasso lo hizo. Modigliani lo hizo. Da Vinci también. Rufino Tamayo robó a la civilización maya. La cosa es que un gran talento roba; un pequeño talento se presta. «
Antes de lanzar su carrera como actor, Quinn trabajó en trabajos extraños como carnicero, boxeador, predicador de esquina y trabajador del matadero.
También ganó una beca para estudiar arquitectura con Frank Lloyd Wright, con quien desarrolló una estrecha relación.
«Creo que tengo suerte. Nací con muy poco talento, pero con un gran impulso».
